El exministro chavista Alex Saab, señalado por Estados Unidos como presunto testaferro del depuesto dictador Nicolás Maduro, se declaró culpable este martes de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, tras un acuerdo con la Fiscalía estadounidense en una corte federal en Miami.
La audiencia se había programado luego de que, este lunes, la plataforma judicial de Estados Unidos anunciara que Saab «cambiaría su declaración de culpabilidad», en un giro respecto a los cargos que enfrentaba por lavado de dinero, conspiración para realizar transacciones financieras ilícitas y ocultamiento del origen de fondos, luego de su deportación desde Venezuela el pasado mes de mayo. El anuncio inicial no ofreció detalles sobre si Saab había alcanzado un acuerdo con la Fiscalía, aunque finalmente se confirmó que así fue.
Saab se había declarado «no culpable» de los cargos el pasado 24 de julio. Con la nueva declaración, quedó cancelado el juicio con jurado que estaba previsto que comenzara el próximo 16 de noviembre y se prolongara durante dos semanas.
Saab, de 54 años y nacido en Colombia, compareció por primera vez ante los tribunales estadounidenses el pasado 18 de mayo, dos días después de ser deportado desde Venezuela a Estados Unidos. Considerado un estrecho aliado de Maduro, Saab ya había enfrentado anteriormente cargos de lavado de dinero en ese país. Tras ser detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a territorio estadounidense, fue liberado en 2023 durante el gobierno del expresidente Joe Biden, como parte de un intercambio de prisioneros con Venezuela. Posteriormente regresó a Caracas, donde fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional.
Su deportación a Estados Unidos se produjo después de la operación estadounidense del pasado 3 de enero que llevó a la captura de Maduro en Caracas, quien permanece detenido en Nueva York enfrentando cargos relacionados con narcotráfico. El juicio de Maduro y su esposa, Cilia Flores, está previsto para junio de 2027 en una corte federal de Nueva York.
