La Corte Internacional de Justicia (CIJ), principal órgano judicial de las Naciones Unidas, concluyó este lunes 11 de mayo las audiencias públicas sobre el fondo del caso relativo al Laudo Arbitral de 1899, que enfrenta a Guyana y Venezuela por el territorio del Esequibo. Tras ocho días de alegatos orales, el tribunal entrará ahora en su fase de deliberación antes de emitir una sentencia definitiva.
El proceso de audiencias, que inició el 4 de mayo en el Palacio de la Paz en La Haya, finalizó con las presentaciones finales de la delegación venezolana, liderada por la encargada del régimen, Delcy Rodríguez, y el agente ante la Corte, Samuel Moncada. Por su parte, la delegación de Guyana estuvo encabezada por el canciller Hugh Hilton Todd y el agente Carl B. Greenidge.
Durante las dos rondas de argumentos, Guyana defendió la validez jurídica y el efecto vinculante del Laudo de 1899, el cual fijó la delimitación fronteriza actual. Venezuela, por el contrario, reiteró su postura de que dicho laudo es nulo e írrito, basándose en las irregularidades denunciadas en 1962, y abogó por una solución práctica enmarcada en el Acuerdo de Ginebra de 1966.
La CIJ informó que su decisión será leída en una audiencia pública cuya fecha se anunciará «en su debido momento».
Un litigio de ocho años
La controversia llegó formalmente a la CIJ en marzo de 2018 por iniciativa de Georgetown. Aunque Caracas inicialmente no reconoció la jurisdicción del tribunal, la Corte falló en diciembre de 2020 que sí era competente para pronunciarse sobre la validez del laudo y la resolución definitiva de la disputa. Posteriormente, en abril de 2023, el tribunal rechazó una objeción preliminar de Venezuela, dando paso a la fase de fondo que culminó hoy.
El objeto del litigio son los 160.000 kilómetros cuadrados de la región del Esequibo, un territorio rico en recursos naturales que representa dos tercios del mapa actual de Guyana pero que Venezuela reclama como parte soberana de su geografía.
El avance del juicio ha estado marcado por picos de tensión diplomática, especialmente tras el referéndum celebrado por el régimen chavista en diciembre de 2023 sobre la creación del estado «Guayana Esequiba». Este hecho llevó a Guyana a solicitar medidas cautelares ante la CIJ para frenar cualquier intento de anexión por parte de Caracas.
Con el cierre de esta etapa, la CIJ tiene en sus manos una de las disputas territoriales más antiguas y complejas de la región, cuya sentencia marcará el destino geopolítico y de recursos estratégicos del noreste de América del Sur.
